“Lo faccio domani”. Quante volte lo abbiamo pensato, sapendo già che quel domani si sarebbe trasformato in dopodomani, nella prossima settimana, fino a farlo diventare un peso che ci portiamo dietro più a lungo del necessario? Un’email scomoda, una telefonata difficile o prendere una decisione importante: prima o poi, quasi tutti rimandiamo qualcosa che sappiamo di dover fare. Se conosciamo il fastidio e il senso di colpa che ne derivano, perché continuiamo a farlo?
La procrastinazione viene spesso ricondotta a semplice pigrizia o a una cattiva organizzazione. Se fosse davvero così, tuttavia, basterebbero un’agenda più curata o un po’ di forza di volontà per risolvere il problema. Procrastinare, invece, significa rimandare volontariamente qualcosa che avevamo intenzione di fare, pur sapendo già che questo ritardo ci farà stare peggio. Non è la stessa cosa di decidere consapevolmente di occuparsi di qualcosa più avanti perché oggi abbiamo altro da fare: è piuttosto uno scontro interno tra il “dovrei” e il “non ne ho voglia”, in cui spesso vince il secondo.
Esistono diversi tipi di procrastinazione: c’è chi rimanda per perfezionismo e, per paura di fare qualcosa di imperfetto, preferisce non iniziare affatto; chi rimanda per paura del giudizio, magari per un esame o un colloquio; chi invece ricerca l’adrenalina dell’ultimo minuto, convinto di fare meglio sotto pressione… Qualunque sia la ragione, alla base c’è quasi sempre lo stesso meccanismo: una difficoltà nella gestione delle emozioni. Quando un compito ci sembra spiacevole e noioso, o difficile e ci mette ansia, il cervello cerca la via più rapida per sentirsi meglio in quel momento: scappare. E funziona! Appena mettiamo da parte il compito, ci sentiamo subito più leggeri. Questa leggerezza dura pochissimo e senza accorgercene, ci insegna a rimandare anche la prossima volta.
Il compito che abbiamo evitato però non sparisce: rimane lì, e spesso lo ingigantiamo da soli rimuginando. Più ci pensiamo, più crescono l’ansia e il senso di colpa. Ne deriva un dialogo interno autocritico, fatto di pensieri come “non ce la farò mai”, che accresce il disagio legato al compito e, di conseguenza, il bisogno di evitarlo ancora. Procrastinazione, senso di colpa e ansia si alimentano così a vicenda, dando origine a un vero e proprio circolo vizioso.
La procrastinazione non è un difetto, ma un comportamento umano, molto diffuso e soprattutto modificabile.
Va bene rimandare ogni tanto. Se invece procrastini spesso e questo si accompagna ad ansia e senso di colpa che ostacolano lo studio, il lavoro o le relazioni, può essere utile rivolgersi a uno psicoterapeuta. La prossima volta che ti accorgi di rimandare qualcosa chiediti cosa stai provando in quel momento. Riconoscere ciò che stiamo cercando di evitare è il primo passo per interrompere il circolo della procrastinazione e scegliere di agire, anche un piccolo passo alla volta.
Bibliografia:
Jarrett, C. (2010, May 4). The cure for procrastination? Forgive yourself. BPS Research Digest, British Psychological Society. https://www.bps.org.uk/research-digest/cure-procrastination-forgive-yourself
Jarrett, C. (Host). (n.d.). Episode 10: How to stop procrastinating [Audio podcast episode]. In PsychCrunch. BPS Research Digest, British Psychological Society. https://www.bps.org.uk/research-digest/episode-10-how-stop-procrastinating
